9 फरवरी, 2025 को सिडनी में स्थानीय समयानुसार सुबह 11 बजे, व्यायामशाला की छत के माध्यम से सूरज चमक गया और अष्टकोणीय पिंजरे की बाड़ पर परिलक्षित हुआ।
झांग वेली मैदान के केंद्र में खड़े थे, सोने की बेल्ट फिर से उसकी कमर के चारों ओर बंधी हुई थी, उसके गाल से नीचे पसीना, उसकी सांस अभी भी स्थिर नहीं थी, लेकिन उसकी आँखें पहले से ही दृढ़ थीं।
झांग वेली से परिचित लोगों को पता है कि वह कभी भी जानबूझकर "नंबर 1" या "केवल एक" पर जोर नहीं देती है, लेकिन उन रिकॉर्ड-ब्रेकिंग क्षणों, उन दिनों और रातों के रक्त और पसीने के पसीने से पहले ही उस पर एक निशान छोड़ चुका है।
इससे पहले कि झांग वेली ने UFC में प्रवेश किया, किसी ने भी यह नहीं सोचा होगा कि चीन की एक छोटी लड़की यूरोपीय और अमेरिकी खिलाड़ियों के प्रभुत्व वाले इस युद्ध के मैदान में एक पैर जमा सकती है।
लेकिन वह जानती थी: मैं कर सकती हूं।
2018 में, 28- वर्ष-वर्षीय झांग वेली ने आधिकारिक तौर पर UFC के साथ हस्ताक्षर किए।
2019 में, उसने दुनिया में शीर्ष दस में प्रवेश किया।
उसी वर्ष के अगस्त में, वह ब्राजील के चैंपियन एंड्रेड के खिलाफ लड़ने के लिए UFC शेन्ज़ेन स्टेशन के अष्टकोणीय पिंजरे पर खड़ी थी।
"सौंदर्य विविध है। कौन कहता है कि लड़कियां मजबूत नहीं हो सकती हैं?"
वह जानती है कि लड़ाई केवल विरोधियों को हराने के बारे में नहीं है, बल्कि पूर्वाग्रह के खिलाफ भी लड़ाई है। उसे क्या करना है, इसका खंडन नहीं करना है, बल्कि सभी को यह देखने के लिए कार्यों का उपयोग करना है कि एक मजबूत महिला भी सुंदर और चमकदार हो सकती है।
खेल के बाद, जब रिपोर्टर ने उससे पूछा कि कैसे उसने खुद को "UFC की नई किंवदंती" के रूप में परिभाषित किया, तो उसने कांच के पर्दे की दीवार में प्रतिबिंब को देखा। जिस लड़की ने दस साल पहले अपनी पीठ पर एक बैग के साथ मेट्रो लाइनों को गिना था, इस क्षण में आंकड़े के साथ ओवरलैप किया था।
"तथाकथित किंवदंती हर 'अब तक' के रूप में 'जारी रखने के लिए' लिखने से ज्यादा कुछ नहीं है।"
